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兆水秀从小在店里招呼客人，什么都不学，光学怎么长眼力见，闻言忙夹着见尖嗓子叫一声“开爷！”

月不开拱手推托“不敢当、不敢当”

，转头问起阴沨“恩人”

的事。

阴沨顺手把第二碗卤煮推给陈阿狗，那孩子吃的欢畅，一碗已经舔干净了。

他说：“不是什么大恩，不值一提。”

“您手眼通天，自然不觉得是大恩，但对于我们这种老百姓您就是大恩人，”

兆水秀难得规矩地并腿坐下，竟然叹了口气，“开爷您不知道，我头上还有两个姐姐，二姐木秀离家出走，只留了张字条。

“我们也不识几个字，找布库的账房先生去看上面到底写了啥。

不问不知道，一问才知道二姐字条上说什么‘扶清灭洋’，跟着义和团跑了。

我爹当时就慌了，后悔拿着字条到处问，这下街坊邻居都知道我们家出了个闹事的，大姐金秀嫁人的事也泡汤了。

“个把月后街里说灯市口的福音堂被烧了，逮住了个大妞，本来要被枪毙的，押了一晚上第二天人竟然越狱了。

街里的人都当传奇故事讲，只有我和我爹知道那个被抓的人就是我二姐！

“枪毙人的前一天晚上是沨爷救的二姐，从洋鬼子的狱里一路提到小店里，人已经被折磨得不行了，好在还有一口气。

当时我们谁都没指望二姐能全胳膊全腿的回来，全靠沨爷照顾着，这不是大恩是什么……”

说到伤心处兆水秀从凳子上滑下来，要给阴沨磕头，被他拦住，哪知道兆水秀执意要跪，话里带着哭腔：“沨爷您神龙见首不见尾呐！

偏偏我家有难的时候您立马现身！

这回是真的没法子了，沨爷，我爹……我爹要不成了！”

兆五常快不行了？月不开起疑，他们追摄回到的时间点竟然是兆五常快要去世的节骨眼上。

难怪兆水秀不让人进店。

店里空气陈腐，一股老人的味道，但没有丝毫的药味，要么是买不起汤药，要么便是病入膏肓、回天乏术，吃药不顶用。

“兆老板什么病？”

阴沨皱眉。

兆水秀咧嘴拭泪，吊着嗓子：“我在外面当着那么多人的面儿没处哭去！

八月份的时候洋鬼子扫了圆明园，那园子咸丰爷在位的时候就被洋鬼子糟蹋过一回，这一次更是把能抢的都抢干净了。

“拉煤的说，城那边的老百姓和园里的太监趁洋人作乱，都混进去抢东西。

我爹的结拜兄弟陈大白被乱枪打死，我老爹赶去的时候只见着被踩烂的尸体，自此一病不起了。

“他梦里也叨念着要找人，唔央唔央的乱喊。

神姑子说是中了邪，喝符纸水也没用。

沨爷您是活神仙，您若是能帮忙看看——”

兆水秀的话还没说完，被里间屋里一阵痰嗽声打断，那声如洪钟，墙角的灰都震下来一层。

屋中人咳嗽不止，似是要将心肝都呕出来，兆水秀连滚带爬地向里屋奔去，没跑几步就被人提住耳朵。

“混账王八羔子，当恩公的面也敢胡诌！

你老子还没有那么容易挂球！”

兆五常撑门框站在睡房门口，脸色铁青、脖子粗红，冲阴沨抱拳问一句“恩公”

。

他目光扫过月不开的时候迟疑了片刻。

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